如果说古代中国的丧葬习俗是建立在灵魂不灭之文化思想基础上的话，那么，由此产生的种种丧葬习俗可谓凝聚着古人的思想和信仰，通过多种具体的表现形式，营造出一种肃穆与悲伤的气氛.给人一种激励与振奋的美感。这些丧葬习俗形象地把愁苦和哀伤变为优美的声、形、物，把人们从客观现实带到了通往主观现实的理想世界。当然.古代丧葬习俗宗教迷信色彩严重.许多做法既不科学又浪费人财物力，尤其是在漫长的封建社会形成的一整套丧葬习俗中有不少属于糟粕之列。
新中国成立以后，在党和政府的关心重视下，大众化的丧葬活动摒弃了重硷厚葬、等级森严等不符合现代文明规范的旧丧俗，也保留了相当部分的传统丧俗。同时，还采取了不少新的方式方法.逐步替代了陈旧过时、有悖现代文明的旧丧俗通过几十年的实践，受到人民群众的理解和欢迎。现代丧葬习俗主要包括:礼仪上.以开追悼会寄托哀思的方式替代了像沐浴、饭含、小敛、大敛、发丧、送丧之类“事死如生”的旧丧葬礼仪;以献花圈替代了焚香摆供;以戴黑纱替代了披麻戴孝葬法上，用火葬替代了土葬等丧葬方式(少数民族地区专门制定了有关政策)墓地制度上，以公墓的方式替代了乱埋乱葬，以规范的墓地替代了豪化奢侈的陵墓。另外.在葬具选用方面.骨灰盒替代了棺木。在骨灰处理方式上也采取了保留或不保留等多种选择形式上述演变形式标志着丧葬习俗随着社会的文明进步而取得了较快的进步与发展。
从历史和文化研究的角度来看，丧葬习俗所涉及的范围非常广阔，内涵极其复杂。在经历了人类长期的探索与考察的今天.我们是否可以做出如下的解释:民间一切生物都有生有死，对于具有反思能力的人类来说，死更是在其思考中占有重要位置。远古的先民相信灵魂的存在和不灭.以为死只是向另一个世界的过渡.于是丧葬成为了他们社会生活中的要事，那些形形色色、神秘隆重的礼仪和习俗，便是通过生者对死者灵魂的复杂、曲折的抚慰和祝愿.来表达一种企冀—企冀死者欢悦.达到死者保佑生者的目的这便是我国自古以来丧葬习俗的本质其特征在当代丧葬习俗中仍然具有鲜明的烙印。因而，我们可以从历代丧葬习俗中推断出这样一种殡葬文化形态—中国的殡葬文化类型是以农为本，基于血缘宗法关系的文化.其派生出来的基本民族心理是一种务实精神。随着现代社会人类文明程度的提高，精神境界的升华，殡葬文化亦向更高的层次发展，从而逐步确立新型的殡葬文化形态.达到与其它文化形态同步前进的水平