丧亲者对死亡的确认不是一赋而就的，而是一步步分层推进的，其内在心理与情感也在不断发生变化，具体可分为以下几个阶段。
首先是对死亡的预判，当人们为临终者穿上寿衣后便寸步不离的守在其身旁。此时人们往往已经料想到自己的亲人命不久矣，于是召集本族宗亲前来商议后事，应对接下来死亡事件的发生。
其次是死亡的来临与初步确认，当临终者停止呼吸后，其子女便会立刻探息确认，并为死者整理仪容。但人们还不能完全确认亲属是否已经离去，其心理处于一种矛盾的状态。在人们的感性认识中，死者处于一种睡眠状态，此时并不举哀，更多的是等待，希望死者还能活过来，然而理性认知又使他们不得不开始为丧事商讨并做准备工作。
然后是对死亡的正式确认，待死者呼吸停止一个小时后，已无任何苏醒的迹象。亲属们将死者尸体从炕上移至堂屋中提前设好的床上，丧亲者跪地举哀，传出哭声，张贴“高门纸”以示丧讯，这是人们对死亡的正式确认和丧讯的公开化。
最后是对死亡的最终确认，因为人存在假死的可能，古人规定停尸数日后进行大硷的原因之一便是出自这一方面的考虑。死者的家属往往在心里还存有一丝念想，故而在死者面上覆盖一张白布，四周搭起帷慢，并且要安排死者子女日夜守灵。当过去至少一夜后，死者的体温退却，才可将尸体放入冰棺或棺木中，死亡再一次得到确认，至此再无任何回旋余地。
从丧亲者对死亡的一次次确认中，流露出他们对亲人离去的不舍，也反映出对死亡确认的复杂性。直到今天为止，人们依然对死亡确认的具体指标争论不休，鄂邑丧礼中对死亡的反复确认则可为此提供借鉴。