2019年5月，美国华盛顿州州长杰伊·英斯利签署了“关于人类遗体”的SB一5001号法令，承认“天然有机还原”法和和碱性水解法是可接受的人类遗体处置方法。所谓“天然有机还原”法就是生物自然降解(堆肥)，这使华盛顿成为美国第一个将遗体堆肥合法化的州。该法律已于今年5月1日生效。
美国堆肥葬的设计师是卡特里娜·斯贝德，她在2013年学习建筑学时曾研究过如何让自然介人人的葬礼，当时一位朋友向她介绍了农场牲畜堆肥的情况。斯贝德深受启发，认为人类遗体也可以如此处理。2014年，斯贝德发起了“城市死亡项目”，组建了包括科学家、律师和护理专业人士在内的志愿者顾问委员会，然后在2017年成立了自己的公司。
斯贝德的堆肥葬比火化和水解法速度慢多了，碳强度也很低。其流程主要是将遗体放在容器中，然后用木屑和首借草等生物材料加以覆盖，在通风过程中增添氧气，为微生物活动提供绝佳的环境。约一个月后，遗体被降解为约0.76立方米的尘土。堆肥葬服务包括生物降解过程和一个追悼仪式，共计收费5500美元，这和美国殡葬的平均成本相比还是有优势的。
在设计这套系统时，斯贝德与华盛顿州立大学的科学家展开合作，帮助确定遗体分解后的残留物质是否安全。答案是肯定的，该系统减少了95%的化学药品使用量，而且分解后的产物符合州以及联邦有关土壤对人类和植物的安全要求。研究显示，堆肥葬使用的能耗仅仅是火化的1/8，能减少l吨的碳排放。如果堆肥葬能推广到2018年10%的美国死者遗体上，那么，减排效果将相当于让61339辆普通家庭用车停开一年。
堆肥葬被华盛顿州批准，与斯佩德和华盛顿州立法人员的合作密不可分。现在，我们还不能观察堆肥葬的实际效果，因为斯贝德公司的设施要到2021年初才能运行。目前，该公司从投资者那里筹集了470万美元，向1.7万名潜在客户发送了资讯。此外，华盛顿州的人均火化率在美国各州中排名第二，也是美国宗教信奉率最低的州之一，这都给堆肥葬合法化积累了群众基础。不过，这还不能说明这种新的殡葬方式获得了民间的一致认可，惟一向华盛顿州立法机构提出反对意见的群体是天主教堂。天主教信徒占美国人口的22%，天主教会在1963年才正式接受火化。天主教会在2016年发布指导意见称，骨灰应该保存在像公墓这样的神圣之地，这才符合教义。
除了信仰方面的问题之外，人们对自然生物降解业务的可行性也还有一些疑问。在全美运营殡仪馆咨询业务40多年的大卫·尼克松认为，新事物的引人在任何行业都是困难的，在殡葬行业尤为如此。他还指出，该行业由组织严密的小型社区构成，不愿改变传统，这让真正的变革推广开来非常具有挑战性。不过，好消息是，科罗拉多州和加利福尼亚州的立法人员分别在今年l月和2月提交了类似的绿色殡葬法案。加州众议院议员克里斯提娜·加西亚认为，随着越来越多的加州人了解这一方案，堆肥葬的需求将越来越高。她希望自己以后成为一棵树，她甚至连什么树都想好了—乌梅果树。