民族学者们一方面注重对土家族丧葬仪式进行描述来分析其蕴含的精神信仰与文化功能，另一方面学者们也注重对丧葬仪式中的传统与变迁进行探讨。罗土松将地区土家族丧葬习俗，置于中华文化的大背景下进行探讨，注重对丧葬习俗本原精神的把握，从历史、文化、习俗、礼仪等多角度全面阐述了永顺土家族丧葬习俗，不仅对土家族丧葬习俗中重要民俗传统进行了描述和记录，还将其与永顺人的道德观念联系起来，系统分析了永顺土家族丧葬文化起源、制度及表现形式，并深入探讨其蕴含的精神信仰。李岑的研究从湘西土家族丧葬仪式的运作过程和形成的社会文化原因入手，重点讨论了这些仪式所蕴含的伦理道德意蕴。他指出，这些庄重而神圣的仪式，深刻映射出土家族人民对于灵魂不灭的宇宙观的坚定信仰，彰显了他们乐观豁达的生死观、积极向上的人生观和淳朴自然的孝道观。
此外，他还强调了这些仪式在表达情感、促进社会和谐等方面发挥着重要作用。曹毅认为，土家族葬俗的文化意蕴主要有以下几个方面:第一，表现出本民族起源的历史轨迹;第二，表现出本民族传统思想，尤其是其特有的生命意识;第三，表现出不同民族之间的相互影响、渗透和融合。江、彭达先运用文献资料和实地考察，探讨了土家族丧葬礼仪中细节的象征作用。并通过土家族的来世观、灵魂观、赎罪观等方面，探讨土家族人对于生死的看法。陈韵、陈宇京对相关文献史料进行搜集整理之后，基于两次丧葬仪式的现场记录，对土家族丧葬仪式程序与文化功能进行了田野调查分析。梅军在其博士论文第七章中系统总结了土家族的丧葬类型，并详细描述了土家族丧葬仪式的过程，通过分析土家族丧葬的传承与变迁，结论指出百福司土家族丧葬活动所具有的文化再生产功能。传统的土家族丧葬仪式充满人性与伦理色彩，既为逝者送行、社会告别，也检验、督促、激励社会成员赡养老人，树立孝道。然而，随着市场经济发展和城市化进程的加速，土家族丧葬习俗发生了明显变化，从葬前准备，丧葬仪式到持续时间以及参与群体等方面都有不同。优良传统文化正在快速流失或被遗忘，引起人们的思考。