《周礼》中记载了五礼，《大宗伯》将古礼分为吉礼、凶礼、宾礼、军礼、嘉礼五大类，称为“五礼”，吉礼又叫祭礼，是有关祭祀之礼，用吉礼侍奉天下各国的人鬼、天神和地神。宾礼是用来接待宾客的礼节，包括了朝、宗、勤、遇、会、同、问、视等八种礼，并详细地规定了不同季节各邦国朝王的说法和各个年限内对诸侯到访的规格。
军礼，是有关军事活动的礼数。包括大师、大均、大田、大役、大封之礼等五种礼，规定了不同规模的军礼有其不同的意义。嘉礼，以嘉礼来使民众相互亲善，包括了饮酒礼和食礼、婚礼和冠礼、宾射礼、飨礼和燕礼、赏赐祭祀社程和京庙祭肉之礼、贺庆之礼等六方面的礼。凶礼，顾名思义，凡是遇到凶事所行之礼，其中又包括了丧礼、荒礼、吊礼、槽礼、恤礼等，范围是丧葬的礼节、饥荒疾疫时的礼节、天降祸灾时慰问的礼节、救济战败国的同盟国礼节以及救济遭受外寇内乱国家的礼节。在凶礼中对于“不乐”“驰县”是有记载的，在《礼记·曲礼下》中“岁凶，年谷不登，君膳不祭肺，马不食谷，驰道不除，祭事不县。大夫不食粱，士饮酒不乐。”明确的提出了在收成不好的年岁里是士人不乐的。以及《周礼·春官·大司乐》“凡日月食，四镇五岳崩，大傀异灾，诸侯莞，令去乐。大札、大凶、大灾、大臣死，凡国之大忧，令驰县。”这两句是在荒礼和吊礼上去乐的体现，当国家收成不好，遭遇天灾时，明确士、大夫不乐，还包括天有异象时，如日食、月食、干旱、四镇、五岳发生了崩裂和地震、星陨如雨等这样令人心惊胆战的灾异现象，以及有诸侯去世这样重大事件，都会下令撤去舞乐并放置起来。国家面对忧患同样也是不乐、去乐的，这是符合凶礼是用来表达哀情的目的。
可以知道，凶礼所涉及的礼节都是遇到的凶事而设立的，《周礼·大宗伯》有言:“以凶礼哀邦国之忧:以丧礼哀死亡，以荒礼哀凶札，以吊礼哀祸灾，以槽礼哀围败，以恤礼哀寇乱。”哀，谓救患分灾，也是哀悼的意思。那么凶礼的主要情感是以哀情为主，哀就意谓着用礼节来营造一种氛围和表现同一种集体情绪。在感觉阶段，审美对象的状态对以人为主体的审美感觉有重大的影响和作用，因此在整个凶礼的部分的，礼是独立出来作为审美对象的，礼作为一种审美对象而言，礼在流程上的完整度、过程中使用的器具、容纳仪式的建筑空间以及礼仪的装饰都会给人的审美感觉带来差异。
凶礼主要涉及到五个大类的礼节，针对“禁乐”制度来说，其中以丧礼为重要部分，因为丧礼是长时间、持续性的“禁乐”，所以将丧礼单拿出来可以体现礼的独立性，也可以更好地探讨礼的审美意味。
《礼记》中多篇章节部分就针对丧中禁乐制度有明确的记载，分别是要求居丧期间严格禁乐，对于疾病时、亡者忌期以及天灾人祸等诸多凶礼中都要禁乐。分为丧前、丧中、丧后均有规定禁乐。周礼中详细的规定了丧中禁乐的时间、范围和对象。统计《礼记》中关于“禁乐”的词汇，其中就有大量的相关词汇:彻县、不县、去琴瑟、琴瑟不御、彻琴瑟、辟琴瑟、不言乐、不乐、不与人乐之、去乐、不举乐、绝乐、不歌等等。凶礼中的丧礼也是“禁乐”的，而且是更加明确的君、大夫彻县，士去琴瑟，不仅在亲人病重时就要撤去钟磐、琴瑟等乐器，表示自己与乐之间有距离了，开始表达哀伤的情绪了。病重的人如果是国君或大夫，要撤去悬挂的钟磐等乐器，如果是士要撤去琴瑟。如果亲人或者国君去世了，那么在整个服丧期间也是要禁乐的，直到“大祥”或“樟”之后才能结束，这是“禁乐”在时间上的持续存在。“禁乐”制度还是以大家族为基础的，这就表明这个制度不仅仅是对于服丧者具有约束力，而且还包括他的子女们，家中如果有人服丧对于他子女同样有“禁乐”的要求，如在《礼记·杂记上》中有说:“父有服，宫中子不与于乐。母有服，声闻焉，不举乐。妻有服，不举乐于其侧。大功将至辟琴瑟，小功至不绝乐。”父服丧，家中子弟出行见到但不可观赏音乐。母服丧，可以听乐歌之声，不可演奏音乐。妻服丧，不在她身旁演奏音乐。如果服大功丧的人将到来，就要把乐器都收拾起来。如果服小功丧的人到来，可以不停止音乐，制度的规定从上至下营造了一种哀伤的氛围，也可以说乐所代表的情绪被哀的情绪取代了，甚至出现了以哀为主。通过对服丧者及其家人子女的要求形成一种尊重哀情的社会风气，使个体的哀能通过氛围进行传导，形成群体和集体性哀的氛围。
如此重要的篇幅和反复的重复表明周代礼乐制度中让乐从丧葬礼仪中缺失，是有自己的考量和理由的，以丧礼哀死亡，悲感就可以在丧礼中得到了长时间的、不间断的释放，所以将丧礼当作礼在悲感审美表达上的重要标地。在礼乐制度中将凶礼特殊化的做法，是周代对于悲感表达方面有自己的解释和说明。