出生是生命的开端，而死亡则是人类最后的归宿，无论人生的过程如何，生前的地位如何，任何人都逃不脱命运的最终归宿，由此可见墓葬在现实生活中的重要性地位，而提到葬又与墓地难以分开。墓地，又被称之为阴宅，顾名思义为死者的安息之所，而活人所生活的居所则被称之为阳宅，一阴一阳对应的不仅是名称的变化更是生与死这一自然更迭规律。阴宅与阳宅不同的是，阳宅可以随活人而变动，但逝者讲究入土为安，为表达对逝者的尊重阴宅自然不能随意变更处所，因此，墓地的稳定性成为了逝者死后获得安眠的重要愿望。
俗语云“养儿防老”，防的不仅仅是人老之后有儿女能照顾生活，更是为了死后有人为其操持身后之事，能在逢年过节时为其祭奠，在坊间身后之事的料理甚至更为重要。因此，无论是出于孝义之道还是社会评价，让逝者死后能够安眠是生者当然的义务，一处长久的墓穴成为了百姓的必然需求，而这种生死之间的传承多数是由亲缘关系进行维系的。众所周知，孔子重“礼”，“所重，民、食、丧、祭。”可见，丧和祭在儒家文化中具有十分重要的地位，死者的亲人将死者进行安葬是礼仪形式所体现的礼仪精神，是亲属对死者所表达的尊重和思念。孟子在孔子所说的“仁”之基础上将其解释为人的“本心”，真正的礼仪应是人本心的自然流露，比如，一个人去世后，按照古代礼仪应该用棺掉装硷，这不是为了好看，而是为了“尽于人心”，②是为了表达后人对死者的哀思之情。根据孔子和孟子的主张可以看出，儒家文化中祭祀仪式所代表的含义主要是基于生命的传承，后人对祖先的追思缅怀之情。
综上所述，墓地从根本上发挥着两重功能。第一重功能是，墓地为死者提供了安息之所，是坟墓所能依托的物质载体，从形态上来说，坟墓与墓地不能脱离开来，坟墓建于墓地之上;从法理角度而言，对墓地和坟墓的保护直接体现在对购墓者所有权或者使用权的保护，购墓者购买墓地之后得到的不仅是墓穴本身，还包括附着于其上的使用权利，他人不得对该墓地进行侵犯;这种保护间接体现在对死者的遗骸、遗骨或骨灰的保护，因此，任何对墓地、坟墓及死者的遗骸、遗骨或骨灰侵犯的行为，不仅损害了相关权利人的所有权或使用权，同时也对逝者亲人的精神造成了不可弥补的损害。墓地的第二重功能则是为生者提供了祭奠之处，如前文所述，祭奠往往是靠亲缘关系进行维护，而墓地则是沟通生死间关系的桥梁，生者通过在墓地上的祭祀来寄托对逝者的哀思和尊重，同时祈愿逝者在天之灵对后代进行庇佑，虽然人们明知死亡是一个物理过程，但是受我国的传统观念和宗教信仰的影响，人们更愿意相信能够通过祭祀先人从而得到先人的保佑，这既是后辈的一个精神寄托，也是人们感情至深的一种体现。虽然墓地还承载着其他社会功能，比如大家族的祭祀活动往往是维护家庭关系的纽带，或者彰显家族的地位，但毫无疑问的是，这些功能都附着于前述两种功能之上，因此，我们说墓地在人类社会的进程中不论是客观上还是精神层面上都发挥着重要作用。